隨著全球肥胖危機的日益嚴重，科學家們不斷探索有效的對策。最近，一項由中國研究人員主導的研究，揭示了間歇性能量限制（IER）飲食將如何對人類大腦與腸道之間的互動產生深遠的影響。該研究發現在62天的實施過程中，參與者不僅成功減重，還顯示出大腦內與肥胖相關的區域活動出現了顯著的變化。
這項研究的關鍵在於它搜尋到的數據。研究團隊對25名被分類為肥胖的志願者進行了深入研究，發現這些人在實施IER計畫時，平均減輕了7.6公斤（約16.8磅），同時腸道內的細菌組成和大腦活動領域也隨之改變。研究顯示，腸道微生物的變化和大腦活動的變動相互聯繫，並隨著時間而動態改變。這些結果，為控制體重提供了全新的思路。
如該研究的主導研究者之一，來自中國的健康研究員曾橘強（Qiang Zeng）所述，「我們展示了IER飲食如何改變人類的腦-腸-微生物群軸。」這項發現為理解腸道與大腦之間複雜的雙向溝通提供了新的視角。這表明，某些大腦區域的調整或許能對飲食行為產生積極的影響。
進一步的分析顯示，採用功能性磁共振影像（fMRI）觀察到的腦區變化主要集中在與食慾和成癮調控有關的區域，包括下額前皮質（inferior frontal orbital gyrus）。此外，腸道微生物的變化被發現與特定腦區的活動呈負相關，尤其是與會影響意志力的功能相關。
腸道與大腦之間的連結越發明顯，研究者指出腸道微生物可通過產生神經傳導物質和神經毒素來影響大腦，而大腦又反過來控制人體的飲食行為。因此，對健康飲食的調整不僅會改變腸道微生物的組成，也可能對大腦的活動模式產生影響。
在全球有超過十億人罹患肥胖症，這導致了許多健康問題的風險，包括癌症和心臟病。這項研究的發現，指明了腦與腸的相互依賴關係，可能將改變預防和減少肥胖的策略。研究者表示，下一步將解明在肥胖患者中，腸道微生物群與大腦之間的具體溝通機制，以及哪些特定的腸道微生物群和腦區對於成功減重至關重要。
這項研究的成果發表於《細胞與感染微生物學期刊》（Frontiers in Cellular and Infection Microbiology），為未來關於間歇性飲食的研究鋪平了路徑，並為人們尋求健康飲食的最佳方案提供了理論支持。以下是有關此研究的進一步閱讀連結：A Fasting-Style Diet Seems to Result in Dynamic Changes to Human Brains。
