近日，亞馬遜在一次盛大的發布活動中揭示了全新升級版Alexa+，標誌著這位頗受歡迎的語音助手進入了人工智慧（AI）時代。Alexa+不僅更加擬人化，還能根據使用者的個人偏好提供回應，乃至於為用戶代辦一些具體的任務，例如訂購演唱會門票。
根據亞馬遜的說法，這項新服務將收取每月19.99美元的費用，但阿馬遜Prime會員將可以免費享用，並且將於下個月提前獲得使用權。Alexa+的誕生標誌著亞馬遜與其他AI虛擬助手的競爭，特別是自2022年以來熱門的AI技術，如OpenAI的ChatGPT和谷歌的Gemini。
亞馬遜的策略在於開發一種具有更多功能的AI代理，這類代理不僅是簡單的聊天機器人，還能執行特定任務，包括在線購物或處理現實生活中的問題，例如退貨或聯繫某人修理爐子。Alexa+旨在利用使用者的個人數據和歷史，以提供更個性化的體驗。亞馬遜在展示的預覽視頻中，展示了Alexa+能夠告訴用戶今年已閱讀多少本書，預訂他們習慣的周五晚餐地點，或者警告他們何時會有他們喜歡的藝人的演唱會門票可用等功能。
相較於其它競爭對手，例如蘋果和谷歌各自的虛擬助手（Siri和Gemini），亞馬遜的策略仍然具有競爭力。根據亞馬遜的設備部門負責人Panos Panay的說法，Alexa+被訓練以理解用戶的語調及環境，從而適應其回應。例如，用戶可以直接說“播放音樂，但不要吵醒寶寶”，而不必逐字指令。Panay強調，這次的升級是由於最近的技術進步，特別是生成AI和大型語言模型的運用。
自2014年亞馬遜首次推出Echo時，Alexa便從一開始受到了意想不到的成功。然而在過去的十年中，亞馬遜在獲利方面面臨挑戰，其对于硬體的賭注並未如預期般成功。儘管原本希望Echo能促進更多的亞馬遜購物交易，但實際上，消費者主要將其用於設置鬧鐘和播放音樂，而非購物，這導致亞馬遜的Echo部門在報導中指出已經損失了數十億美元。透過Alexa+這次重大的升級，亞馬遜期望能扭轉這一頹勢。
雖然競爭愈發白熱化，生成AI聊天機器人的興起威脅到過去的語音助手，但Alexa+也具備一個潛在優勢，即與亞馬遜的其他設備和服務的整合。用戶可以詢問Alexa在他們不在家時發生了什麼事情，或是否有人帶出了狗等。Alexa+如果成功，還可能使更多消費者註冊亞馬遜的Prime服務。這項期待已久的更新在2023年已經有了一些預覽，並在近期的紐約市活動中正式發布。
這一系列的改變預示著亞馬遜試圖重新找到Alexa於市場的定位，顯示出它在AI和虛擬助手領域的新意圖和雄心，未來的發展值得我們的期待。
