隨著社交媒體日益深入青少年的生活，Instagram告訴家長他們的青少年帳戶將能有效保護孩子們免受有害內容的侵害。然而，來自一個Gen Z非營利組織的實測證明了Instagram在保護青少年方面的承諾實際上很難實現。這項實驗由加州薩克拉門托的高中生Saheb Gulati主導，他使用一個測試帳戶來代表一個假設的16歲男孩，結果發現這些帳戶經常推薦不當及他們所謂的敏感內容。
Gulati和其他四個年輕測試者進行了為期兩週的測試，發現他們的帳戶收到的推薦內容中充斥著色情、酒精和毒品等不當內容。特別是，一名測試者甚至報告說其帳戶收到了多達28個與性行為相關的Instagram短片，這些內容使他們對於性和男性角色的認知變得扭曲。這些結果不僅驚人，更暴露了當下社交媒體對青少年的影響。
除了不當內容爆炸外，實測的青少年發現Instagram的算法似乎會將他們逐漸引導向更為消極或有害的話題。Gulati表示，在這次測試過程中他意識到了算法對於人們觀念的塑造力，這讓他對社交媒體的運用有了新的理解。儘管Instagram聲明其青少年帳戶將設置為最嚴格的敏感內容控制，但現實顯示這些保護措施的效果相當有限。
面對Meta公司對實驗結果的辯駁，他們指責測試者的報告是有偏見的，而且認為有些被標示的內容並不敏感，這引發了商業和法律界的廣泛質疑。在加州和其他地區，針對社交媒體公司如何負責保護青少年用戶的討論正在加速。許多法律專家呼籲，需要實施更為嚴格的規範來確保社交媒體平台的設計理念不會導致青少年受到傷害。
這場關於社交媒體及其對青少年的影響的辯論，不僅包括怎樣的內容算是“敏感”或不當，更觸發了對於青少年如何在自我發展的過程中獲得正確的信息的深思。Gulati的呼籲是，年輕人必須對社交媒體上接觸到的內容保持警覺，並擁有主動把握自己媒體飲食的能力。這次實驗充分展示了社交媒體在青少年生活中的深遠影響，並激發了對整個社交媒體責任的重新思考。
最終，這次的調查又一次突顯了對於青少年網絡安全和心理健康保護的急迫性。當前的社交媒體環境中，算法的無形手是否能合理地控制內容推薦，仍然是一個值得我們深思的問題。伴隨著立法的逐漸推進以及社會各界的關注，Instagram及其他平台是否可以真正做到對青少年進行負責任的保護，仍然需要持續關注和深入討論。
